1873 wurde die Bethesda Terrace mit ihrem Springbrunnen fertig. Die Parkgestalter Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux wollten nach dem Bürgerkrieg (1861 bis 1865) den New Yorkern helfen, mit diesem Ort die seelischen Wunden des Krieges zu heilen. So schuf die Bildhauerin Emma Stebbins einen großen Bronzeengel, der in der Mitte des 290 Quadratmeter großen Sees aufgestellt wurde. Der "Engel der Wasser" erinnert an die gefallenen Marinesoldaten der Unionsstreitkräfte und ist nach dem Johannes-Evangelium Symbol der heilenden Kräfte der Natur.
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